Hvem var St. Olav ?
“Gjennom sitt mot i møte med motstand viser han oss at noen ting er verdt å dø for.”
— Bp. Erik Varden
Olav Haraldsson II
På begynnelsen av 1000-tallet besto Norge av småkongeriker styrt av høvdinger som konkurrerte med hverandre om innflytelse og makt. Olav Haraldsson II, i dag husket som St. Olav, hadde som mål å samle landet til ett samlet kongerike. Etter å ha blitt utropt til konge i år 1015, oppnådde Olav historiske prestasjoner for Norge.
Juridisk beskyttelse for kvinner
Før Olavs tid som konge fikk kvinner som var ofre for voldtekt ingen juridisk rettferdighet. Overgriperen ble kun lovlig forventet å betale erstatning til hennes far eller ektemann, og hun selv ville ha mistet status og ære i samfunnet for å ha blitt utsatt for overgrep. Olav endret dette, og ga kvinnene i Norge individuelle juridiske rettigheter mot voldtekt, inkludert slavekvinner, som ofte hadde liten eller ingen beskyttelse før St. Olavs lover.
“Ef maðr nauðgar konu, þá er hann útlægr ok fellr fé allt.”
«Hvis en mann tvinger en kvinne mot hennes vilje, skal han bli fredløs og miste all sin eiendom. Kvinnen skal ikke ilegges noen straff.»
St. Olav etablerte også lover som beskyttet kvinner som ble gravide. Før hans tid som konge, hvis en kvinne fikk barn med en mann utenfor ekteskap, kunne mannen ofte nekte ansvar, noe som gjorde henne og barnet sårbare. I tillegg innførte Olav juridiske rettigheter som sikret kvinners samtykke til ekteskap.
“Ef maðr gerir konu barn ok vill eigi við kenna, þá er hann sekur ok útlægr.”
«Hvis en mann ligger med en kvinne og hun blir gravid, skal han ikke nekte barnet, og heller ikke forkaste kvinnen. Hvis han gjør det, skal han betale full erstatning og bli fredløs.»
“Engi maðr skal neyða konu til hjónabands; ef hann gerir það, er hjónabandið ógilt ok bóta skal greiða fyrir vanvirðingu hennar. Ambátt eða frilla má eigi taka gegn vilja hennar.”
«Ingen mann må tvinge en kvinne inn i ekteskap. Hvis han gjør det, skal ekteskapet være ugyldig, og han skal betale bøter for å ha vanæret henne. En kvinne kan ikke tas som elskerinne mot sin vilje.»
Juridisk beskyttelse for barn
Rex Perpetuus Norvegiae
Den Evige Konge av Norge
Under de gamle lovene i Norge kunne uønskede eller syke barn bli etterlatt alene i naturen for å dø (útsetning). Som konge forbød St. Olav denne praksisen, og beskyttet barns liv selv om de ble født med sykdom, funksjonshemming eller ble ansett som uønsket.
​“Öll börn skulu upp færa. Engi skal barn út bera. Þótt barn sé vanskaptað eða veikt eða heilbrigt, þá skal það skírt ok upp alit. Sá er barn út berr, er útlægr.”
«Hvert barn skal oppdras. Det er forbudt å utsatte et barn. Enten det er svakt eller sterkt, misdannet eller friskt, skal det døpes og oppdras. Hvis noen utsetter et barn, skal han bli fredløs.»
Hvis vi antar at selv ti personer overlevde og fikk barn takket være denne loven tidlig på 1000-tallet, utgjør St. Olavs juridiske beskyttelse mot utsatte barn millioner av nålevende Nordmenn i dag, og kan ha indirekte formet forfedrene til nesten alle moderne Nordmenn.
Veldedighet på Stiklestad
Før slaget ved Stiklestad fikk St. Olav sine menn til å forberede sølv som kompensasjon til familiene til soldatene i hæren som var imot ham. Hans tilhengere spurte ham om dette, og Olav forklarte sin beslutning.
«Dette pengene skal dere skjule, og deretter bruke … som gaver for livet og sjelene til dem som kjemper mot oss, og kan falle i kamp. Det skal gis for sjelene til dem som står imot oss i rekken til bondesoldatene, og som faller for våpnene til våre egne menn.»
Rundt år 995 ble Olav født
Olav vokste opp i Ringerike, det som i dag er Buskerud fylke, sammen med moren Åsta Gudbrandsdatter og stefar Sigurd Syr. Hans biologiske far, en mann ved navn Harald Grenske, nedstammet fra Harald Hårfagre—en norsk konge som en gang samlet Norge til ett kongerike. På Olavs fødselstid hadde landet igjen falt tilbake i uenighet.
​
Et utdrag fra Óláfs Saga Helga kan gi oss et glimt av den unge Olavs sans for humor og lystighet, der han lurer sin stefar Sigurd ved å sadle en geit i stedet for hesten hans.
«Olav gikk til geitefjøset, tok ut den største bukken, ledet ham frem, satte deretter Sigurds sal på ham, og gikk så inn for å fortelle stefaren at han hadde sadlet ridhesten hans. Nå, da Sigurd kom ut og så hva Olav hadde gjort, sa han: "Det er lett å se at du har liten respekt for mine ordre!" Olav svarte lite, men gikk sin vei leende.»
I en alder av 12 år ble Olav viking
Under vikingtiden sluttet gutter fra overklassen seg til raid-ekspedisjoner i ung alder, og Olav var intet unntak. Han begynte å dra på ekspedisjoner rundt Østersjøen, og da han var nitten år gammel, hjalp han den Engelske kongen Æthelred med å gjenerobre London fra Danske styrker.
​
Til tross for sin unge alder, viste Olav seg å være en smart militær taktiker. Under angrepet på London fikk han mennene sine til å bruke stråtak fra lokale hus som hoddeksel mot piler fra fiendtlige bueskyttere. Olav og hans menn seilte sine langskip under London Bridge, festet tau rundt bjelkene, og trakk broen ned.
«Olav, og hans flåte med ham, rodde helt inn under broen, la tauene sine rundt bjelkene som støttet den, og rodde deretter av sted med alle skipene sine så hardt de kunne nedover elven. Da bjelkene under den løsnet og brøt sammen, gav broen etter; og en stor del av mennene på den falt i elven.»
I en alder av 19 år ble Olav Kristen
Olav tilbrakte vinteren 1013 i Normandie, Frankrike. Det var her han konverterte. Han ble døpt av erkebiskopen av Normandie, Robert II, i Rouen-katedralen. P. Olav Müller skriver om hva den unge Olav kan ha tenkt under dette formative øyeblikket i livet hans.
«Olav hadde tid da han var i Rouen til å sammenligne gudene i den norrøne religionen med Den Hvite Kristus og hans hær av engler ... han visste fra barndommens hedenske tro at gudene i Valhall hadde oppstått innenfor tid, og at de alle ville gå til grunne i Ragnarokk. Hans kristne venner fortalte ham at Den Hvite Kristus var ubegrunnet. Han eksisterte fra evighet. Han ville heller ikke gå til grunne i Ragnarokk.»
I 1015 ble Olav Konge
Da Olav returnerte til Norge, fortalte han moren og stefaren om planene sine om å bli konge og samle landet til ett kongerike. Olav begynte å samle støtte blant de lokale høvdingene for sitt prosjekt, og ble formelt anerkjent som konge på en stor forsamling (Øretinget) i Trøndelag. Han befestet sitt styre etter en avgjørende seier i Slaget ved Nesjar i 1016.
​
Olav regjerte som konge i omtrent tretten år, da mange av høvdingene under ham i 1028 begynte å mislike hans enhetlige styre, ettersom de måtte betale skatt til ham i stedet for å samle den selv. Kong Knut av Danmark, som på denne tiden også var konge av England, hadde interesse i å styre Norge, og mange av kong Olavs undersåtter så mulighet for velstand ved å tjene den rikere Danske kongen. På grunn av dette ble kong Olav tvunget i eksil i Novgorod, Russland, hvor han oppholdt seg hos sin svoger Jaroslav den Vise.
Olav den Hellige
Under sitt eksil ser det ut til at Olavs Kristne tro ble betydelig styrket. Han tilgav en av sine venner, en mann ved navn Bjørn, for å ha tatt penger fra kong Knut i en plan om å forråde ham.
«"Jeg har tatt penger fra kong Knuts menn, og sverget dem troskapsed. Men nå vil jeg følge deg, og ikke skille meg fra deg så lenge vi begge lever!" Så svarte Olav: "Reis deg, Bjørn. Du vil bli forsonet med meg, men forsone din mened med Gud."»
Olavs svoger, Jaroslav den Vise, tilbød ham et stort kongerike å styre over i Russland—men han avslo dette tilbudet, og vurderte i stedet å dra på pilegrimsreise til Jerusalem, eller til og med å bli Kristen munk.
«Kong Jaroslav og Dronning Ingegerd tilbød ham å bli hos dem, og motta et kongerike kalt Vulgaria ... men Olav selv hadde bestemt seg for å legge ned sin kongelige verdighet, dra ut i verden til Jerusalem, eller andre hellige steder, og tre inn i en munkeforening.»
Mens Olav oppholdt seg i Novgorod, brøt han en gang ved et uhell Kristen lære ved å arbeide på sabbatsdagen, en pålagt hviledag. Som bot tente han treflis på og holdt dem i hånden for å bli brent.
«Da befalte kongen at et tent lys skulle bringes til ham, samlet sammen all treflisen han hadde laget, tente dem på, og lot dem brenne på sin nakne hånd; og viste dermed at han ville holde fast ved Guds lov.»
Slaget ved Stiklestad
Olav hadde en drøm om sin fetter mens han var i eksil, en tidligere norsk konge ved navn Olav Tryggvason, der han ble fortalt å vende tilbake til Norge og gjenerobre tronen, og at dette var Guds vilje. Jaroslav og Ingegerd ba ham om å ikke returnere og risikere livet sitt, og tilbød ham all makt han noen gang ønsket i Russland. Men Olav insisterte på at dette var hans kall, til tross for risikoen.
«De frarådet ham denne ekspedisjonen, og sa at han kunne få så mye makt i deres riker som han ønsket, men ba ham om ikke å vende tilbake og risikere livet sitt. Da fortalte kong Olav dem sin drøm, og sa at han trodde det var Guds vilje at det skulle være slik.»
Olav seilte deretter til Sverige, på vei mot Nidaros for å gjenerobre tronen. Han og hans menn ble stoppet i byen Stiklestad av en hær av menn som støttet kong Knut, og han falt i slaget ved Stiklestad den 29 Juli, 1030. Kort tid etter slaget angret den Norske befolkningen på Olavs død, for den Danske kongen Knut innførte mye strengere skatter på dem, og behandlet Norske borgere som mindreverdige i forhold til Dansker.
I 1031 ble Olav erklært som helgen
Etter Olavs død ved Stiklestad ble hans legeme hentet og begravet i hemmelighet ved elven Nidela. Rykter om mirakler knyttet til Olav begynte å spre seg over hele Norge, og ett år etter hans død eksumerte biskop Grimkell av Trondheim hans legeme og fant det uskadd. Olav ble lokalt erklært som helgen, og hans legeme ble senere flyttet til Nidaros og plassert i et skrin.
Olav ble en av de siste helgenene som ble kanonisert av både den Katolske og den Ortodokse kirken før det Store Skismaet i 1054.
Førti år etter hans død begynte man å bygge en steinkirke rundt Olavs skrin i Trondheim, som etter hvert ble Nidarosdomen. Han ble posthumt gitt tittelen Rex Perpetuus Norvegiae; Den Evige Konge av Norge.
Berørt av skyld over sine handlinger, reiste en mann ved navn Kalf Arnesson, som kjempet mot St. Olav i Slaget ved Stiklestad og muligens ga det dødelige slaget som tok hans liv, til Novgorod i Russland sammen med en annen mann som hadde kjempet mot Olav, Einar Thambarskelfir, for å be Olavs sønn, Magnus, om tilgivelse. Han tilga dem, og de to mennene støttet Magnus’ krav på å bli konge. Kalf ble deretter Magnus’ fosterfar.
​​«Magnus lovet dem, under ed, sikker fred og full forsoning, og at han ville være sannferdig og trofast mot dem alle når han ble konge av Norge. Han skulle bli Kalf Arnessons foster-sønn.»
Magnus ble konge av Norge i 1035, og huskes som Magnus den Gode. Pilegrimer begynte å reise til Trondheim for å tilbe St. Olav ved hans skrin i Nidarosdomen. Dette ble en av de mest populære pilegrimsreisene i Europa i tidlig middelalder, og den 11. århundre tyske geistlige Adam av Bremen beskriver den.
«Nordmennenes viktigste by er Trondheim. Den er nå pyntet med kirker og besøkt av mange mennesker. Der finnes den meget velsignede kongen og martyren Olavs relikvier. Ved hans grav utfører Herren også i dag de største helbredelsesmirakler. Og folk, som tror at de kan bli hjulpet gjennom denne hellige mannens fortjenstfulle gjerninger, kommer langveisfra.»
Hvor er St. Olavs legeme i dag?
St. Olavs legeme ble oppbevart i et praktfullt sølv og gullskrin i hundrevis av år etter hans død. Dronninger og konger ble kronet i hans nærvær, og reisende fra hele verden kom for å besøke hans hvilested. Men over tid begynte Europas religiøse landskap å endre seg.
Innen 1536 var Norge under Dansk styre, og den Protestantiske Reformasjonen begynte å omforme Kristendommen i Skandinavia
Kong Christian III av Danmark erklærte Lutherdommen som den offisielle religionen i Danmark og Norge, og dette påvirket hvordan Kristne helgener ble æret. I år 1537 ødela Danske myndigheter Olavs skrin og smeltet ned sølv og gullinnholdet. Da de undersøkte Olavs legeme, ga de en beskrivelse av hvordan det så ut fem hundre år etter hans død.
«I det innerste skrinet hvilte St. Olavs legeme intakt med hud, kjøtt og bein, ingen lem delt fra den andre ... Olavs ansikt var fullstendig intakt med kjøtt og hud, øynene noe inntrukket; hårene i øyenbrynene var tydelig synlige. Spissen av nesen manglet delvis, leppene var noe innadvendte, tennene var på plass og hvite. Kjeven var ganske intakt, men det var ikke skjegg på den.»
St. Olavs legeme ble deretter flyttet til Steinvikholm slott en periode, før det ble returnert til Nidarosdomen i en stor prosesjon i år 1564, hvor det ble gjemt et sted under gulvet. Dr. Øystein Ekroll, lederarkæolog ved Nidarosdomen, har funnet en mulig plassering av St. Olavs legeme. Det ligger bak hovedalteret under gulvet i den oktagonale kapellet, begravet ved siden av kister fra 1600-tallet.
​
I 2014 gjennomførte Nidaros Domkirkes Restaureringsverksted georadarskanninger sammen med arkeologer fra NTNU, som bekreftet en anomalie på samme sted som Dr. Ekroll mener St. Olav befinner seg.
1030
2030
År 2030 markerer tusenårsjubileet for St. Olavs død, og i forbindelse med Nasjonaljubileet håper vi å kunne minnes hvorfor vi feirer denne historiske begivenheten. Målet med Olaf 2030 er å bistå profesjonelle forskere, arkeologer og akademikere i å gjennomføre en ærbødig gjenfrembringelse av St. Olavs levninger—som en gang ble lagt til hvile med behørig respekt for hans historiske og religiøse betydning, men som i hundrevis av år har vært skjult for offentligheten.
​
Ved å øke offentlig bevissthet om St. Olavs arv som konge og martyr, ønsker vi å vise at allmennheten, både i Norge og i utlandet, støtter denne utgravingen.
